언어치료가 무엇인지 이해하려면 먼저 언어의 전반적인 흐름에 대해 알아야 합니다. 언어는 기본적으로 의미, 음운, 구문, 문법, 화용에 걸쳐 크게 5가지 영역으로 나누어 살펴볼 수 있습니다.
명사, 동사, 형용사, 부사 등의 품사를 비롯해 동의어, 반의어, 비유어, 추상어 등에 속하는 다양한 어휘를 뜻합니다. 즉, 일정 범위 내에서 쓰이는 단어 전체라는 점에서 읽기, 쓰기, 말하기, 듣기에 필요한 궁극적인 기본에 해당합니다.
발음기관 즉, 성대, 목젖, 혀, 이, 입술의 움직임을 통해 산출되는 말소리를 뜻합니다. 자음은 조음위치(입술, 잇몸, 경구개, 연구개, 성대 등) 및 조음방법(파열음, 비음, 설측음, 탄설음, 마찰음, 파찰음), 발성유형 등으로 소리가 다양하게 분화되며, 모음은 입을 벌린 정도 및 혀의 협착 위치에 따라 구분됩니다.
문장을 구성하는 구조를 뜻합니다. 구체적으로, ‘주어+동사’의 단일 포함 여부에 따라 단문과 복문으로 구분되며, 다양한 절의 쓰임으로 문장의 길이를 조절합니다.
발화의 구성 및 규칙을 뜻합니다. 구체적으로, 다양한 조사와 활용어미를 통해 문장의 질을 높이는데 중요한 역할을 하며, 시제 및 능동·피동 표현으로 문장 내 구성력을 증진시킵니다.
사회적인 상황에 적절히 적용해 사용하는 언어 영역으로, 기본적인 순서나 인과관계(배경-계기사건-내적반응-시도-결과)가 분명히 이어지는 이야기 문법과 상호간에 대화를 주고받으며 소통하는 담화로 분류할 수 있습니다.
언어치료는 언어장애를 선별 및 진단해 각 유형에 알맞게 중재 계획을 수립함으로써 상호작용의 기회를 늘리고, 원활히 의사소통할 수 있게 촉진하는 중재 프로그램입니다. 언어장애의 유형에 따라 내용 및 목표가 세분화되는데, 크게 언어발달장애, 조음음운장애, 유창성장애, 신경언어장애, 음성장애로 구분됩니다. 더불어 청각장애 및 삼킴장애, 언어와 관련된 학습장애(난독증, 읽기장애 등)에 관한 중재를 다룹니다.
- 언어를 수용하고, 표현하는데 결함을 보이는 의사소통 장애를 뜻합니다. MD, ASD, CP, ADHA, 아스퍼거 증후군, 발달지연 등으로 인한 지체와 오직 언어에만 결함을 보이는 SLI(단순언어장애) 모두 해당됩니다. 대개 의사소통의도가 부족하며, 어휘를 파악하고 습득하는데 어려움을 보입니다. 또한 구문산출이 지연되거나 제한된 문법 사용 및 화용적인 결함이 나타납니다. 이에 기능에 따라 자연스러운 상호작용 상황 및 구조화된 환경에서 연령, 선호도를 고려한 활동으로 전반적인 언어 및 의사소통 발달을 촉진합니다.
- 말소리의 부적절한 산출로 인한 의사소통 장애를 뜻합니다. 크게 운동조절, 생리적 차원의 문제인 ‘조음장애’와 음운지식, 읽기 문제 등 언어적 차원의 문제인 ‘음운장애’로 구분할 수 있습니다. 이에 자세한 오류패턴과 음운변동 유형을 분석해 놀이 및 구조화된 반복 연습으로 전반적인 말 명료도 및 조음 정확도를 높입니다.
- 심리, 학습, 신경생리학적, 인지언어학적 요인 등으로 말을 더듬거나 빠른/느린 속도로 발화하는 의사소통 장애를 뜻합니다. 이에 말더듬 상황과 심리적인 압박으로부터 집중적으로 훈련해 정상적인 말 속도 및 운율 산출을 이끌고, 스스로 말더듬을 조절하거나 되도록 자연스럽게 말을 더듬을 수 있게 유도합니다.
- 중추 및 말초신경계의 결함이나 후천적 외상성 뇌손상으로 인한 의사소통 장애를 뜻합니다. 아동의 경우 대개 뇌성마비로 인한 마비말장애(강직형, 무정위형, 실조형, 진전형, 혼합형)나 말 산출 운동 계획 과정에서 문제가 생겨 조음 장애를 일으키게 되는 아동기 말실행증을 보입니다. 이에 집중적인 운율 치료, 강세대조·음독훈련을 통해 말 산출 근육을 조절하고, 말 운동의 정확성과 일관성을 높입니다.
- 기능적, 선천적, 신경학적 원인으로 부적절한 음도와 강도, 목 쉰 음성, 긴장 혹은 기식 음성을 산출하는 의사소통 장애를 뜻합니다. 영유아의 경우 성문아래와 첫 번째 기관고리 사이의 공간이 좁아지는 성문하 협착증 등이 속하며, 고학년 학령기 아동은 사춘기로 인한 변성발성장애를 보입니다. 이에 수술이 필요한 경우 1차적으로 외과 수술 및 방사선 치료가 이루어지나, 2차적으로 호흡 및 음도·강도 훈련, 후두 마사지 등의 음성 촉진 접근법을 통해 안정적인 발성 산출을 촉진합니다.
- 눈 맞춤 및 상호작용 의지가 적어 기본적인 의사소통에 결함을 보여요.
- 발화 이전 단계에 속하며, 입술 움직임 및 구강 운동범위가 제한적이에요.
- 발화 모방이 나타나나, 자발성이 부족하거나 어휘·구문적인 확장이 필요해요.
- 전반적인 말 명료도가 낮거나 특정 음소 및 단어를 발음하기 어려워해요.
- 평상 시 혹은 특정 상황에서 말을 빠르게·느리게 말하거나 더듬어요.
- 글의 맥락·의도를 파악하지 못하며, 읽기·쓰기 등의 학습이 더뎌요.
- 대화 시작과 유지에 어려움을 보이며, 자신의 의도를 적절히 표현하기 힘들어해요.